1978年出生的李建国在四十岁生日当天意外获得一块能穿越时空的老怀表。他带着现代知识回到改革开放初期，试图改变家庭命运，却发现每个看似微小的干预都引发连锁反应。从高考恢复、下海经商到互联网浪潮，他既是时代的见证者又是参与者，最终领悟到每个时代都有其必然轨迹。影片以幽默温情的方式探讨个人与历史的关系，在怀旧与反思中展现中国人四十年的精神蜕变。