赌徒尤葫芦为还债，从亲戚处借来十五贯钱，酒醉后对女儿苏戌娟戏言将她卖掉。女儿信以为真，连夜出逃。赌徒入室偷钱，拉扯中杀死尤葫芦，钱袋掉落。苏戌娟路遇客商熊友兰，熊恰好心借十五贯钱给苏以投奔亲戚。乡邻发现凶案，追捕二人，见熊身上正好有十五贯钱，人赃并获。知县过于执主观断案，屈打成招，判二人死刑。监斩官况钟在行刑时发现疑点，深夜求见巡抚，争得重查权限。他亲赴现场，深入查访，发现赌徒嫌疑重大。最终抓回真凶，还清白于无辜。